“コナ特産あわび”と書かれたのぼり。KCCファーマーズマーケットに出かけたことがある人なら、一度は見かけたことがあると思います。ハワイ島のコナで養殖されている正真正銘、Made in HAWAIIのビッグアイランドアバロ二のアワビの販売所が。

コナ空港からコナコーストに向かい車で約10分。巨大研究所のような建物が見えてきたらそこを曲がり海までま〜〜〜〜っすぐ。すると左に“コナアワビ”の文字が書かれたのぼりを発見。フェンスの向こうに見える簡素なプレハブのオフィス裏手にあるのが巨大アワビ養殖場。

養殖の始まりは2000年。当初は「東南アジアのマーケットへ輸出しよう」と創業したそうです。ほどなく、「ハワイの海洋深層水で養殖するという珍しさと歯ごたえと旨さがたちまち評判」になり、地元ハワイでも人気に。たちまちワイキキのお寿司屋さんをはじめ、多くのお店で扱われるように。さらにはハワイ州のみならずNY、LA、ボストンなどアメリカメインランド各地へも輸送。

養殖場では養殖見学ツアーを行っています。しかも試食付き！もちろん新鮮なアワビを購入することも可能です。ツアーは毎週月曜・水曜・金曜の午後12時15分から1日1回、約30分～40分間で要予約。料金は1人$12、8歳以下は無料となっています。予約はこちらから→http://www.bigislandabalone.com/ja/farm-tour

養殖場で養殖されるアワビの種類はエゾアワビで、値段は大きさによって異なります。目安はだいたい写真のような感じ。ハワイ島リピーターの中にはコナ空港到着後に養殖場に直行し、仕入れたアワビをBBQの食材にする。もしくはそれを肴に部屋で一杯……なんていう人も少なくないようです。